È proprio il caso di dirlo: un titolo che è tutto un programma.
E che titolo aggiungerei, vista la potenza comunicativa di queste cinque parole:
“Revolution will not be televised”
Cinque parole recitate ripetutamente con tutta l’irruenza vocale del giovane Gil Scott Heron, autore di questa poesia, di questo spoken word su percussioni, di questo pezzo funk prototipo del rap alcuni dicono.
Gil scrive questo pezzo nel 1969.
Lo pubblicherà per la prima volta nel 1970, nel suo primo album: Small Talk at 125th and Lenox. Una versione dura, solo percussioni e la sua imponente voce.1
Nel 1971 ne pubblica una nuova versione (come B-side del primo singolo del suo secondo disco, Pieces of a man) quella che diventerà più celebre, con una band completa, con dei musicisti bravissimi, il pezzo super funk di cui parlavamo prima, in cui la potenza vocale di Gil Scott Heron, la batteria di Pretty Purdie2 e tutta la sezione ritmica, sembrano anticipare di qualche anno Chuck D e soci.
Nonostante le difficoltà di distribuzione, anche per la natura politica del pezzo (il testo3 è ricco di slogan e spot di famosi brand e show anni ’50 e ’60, quelli che sono entrati prepotentemente nel folklore, nella cultura americana), nel giro di qualche anno e senza l’ausilio di social media, queste cinque parole campeggeranno sui cartelloni di manifestanti in protesta per i propri diritti in molte parti del mondo e fino ai giorni nostri.
Per eliminare qualsiasi dubbio sull’interpretazione del titolo di questa poesia, riporto le parole dello stesso Gil Scott Heron, pronunciate durante un’intervista per la serie “The 90’s” condotta da Skip Blumberg4:
“The first change that takes place is in your mind. You have to change your mind before you change the way you live and the way you move. So when we said that the revolution will not be televised, we’re saying that the thing that’s going to change people is something that no one will ever be able to capture on film. It’ll just be something you see and all of a sudden you realize, I’m on the wrong page, or I’m on the right page but I’m on the wrong note.”
Una rivoluzione per la mente. Una nuova, improvvisa consapevolezza che cambia il tuo modo di vedere e di agire. Una rivoluzione che non è possibile catturare in un film.
Mi piace molto il significato che Gil attribuisce al suo testo, perché la rivoluzione, questo tipo di rivoluzione, consiste in un processo che una volta innescato non puoi ignorare. Succede all'improvviso, un evento trigger per dirla con gli amici informatici, che modifica il tuo modo di vedere le cose e di conseguenza le tue azioni.
Avevo condotto una ricerca su una lunga lista di canzoni diventate colonna sonora di manifestazioni e movimenti in molte parti del mondo (da Billie Holiday ai Last Poets, da Nina Simone ai Public Enemy) e quando ho incontrato Revolution will not be televised ho avvertito subito la necessità di trasformare in un’illustrazione quello che stavo ascoltando e scoprendo.
Volevo disegnare qualcosa che fosse anche una sorta di marchio, un emblema della rivoluzione intesa alla Gill Scott Heron.
Nella ricerca di riferimenti da poter utilizzare per lo sviluppo del design, mi è tornato in mente il personaggio di V per Vendetta5, creazione del genio di Alan Moore.
Un supereroe che nulla ha a che vedere con i supereroi classici. Non ha super poteri, non ha tutine fighissime tutte attillate e brillanti. Indossa un cilindro, un mantello nero, una maschera (di Guy Fawkes) e scende in strada non per combattere il mostro di turno ma per sovvertire il sistema: il suo villain è il regime che governa e opprime i cittadini.
Avevo trovato il personaggio giusto, un uomo qualunque mosso da un'idea.
Non occorre essere supereroi per compiere una rivoluzione.
Volevo che il design fosse un omaggio a Gil e alla gente comune che lotta ogni giorno per le proprie piccole grandi rivoluzioni.
Ho iniziato così a modificare la maschera di Guy Fawkes, aggiungendo elementi direttamente presi dalla fisionomia e dal look di Gil Scott Heron. Ho capovolto e ingrandito i baffi di Guy Fawkes, ho aggiunto la barba, un'orgogliosa capigliatura Afro e infine un paio di occhiali, una questione di stile ma anche un piccolo riferimento a Clark Kent, perché come dicevamo, credo non occorra essere Superman, alle volte va benissimo essere Clark Kent.
Ho trasferito la bozza nel computer, ho ridisegnato in vettoriale i tracciati e ho completato il design con il testo "Revolution will not be Televised" in un font dal gusto retro futuristico.
Nel corso degli anni passati con questa grafica ho realizzato T-shirt, borse e adesivi che ho regalato e venduto un po' ovunque, con l'idea di continuare a diffondere questo messaggio di consapevolezza e voglia di partecipazione attiva.
The revolution will not be televised, non è mai diventata una hit ma queste 5 parole continuano a risuonare forte nei movimenti di protesta e nelle strade di tutto il mondo.
“When the revolution comes” dicevano i Last Poets…
“You will not able to stay home brother” risponde Gil Scott Heron.
Note articolo
1. Audio: Revolution will not be Televised, prima versione, quella del 1970: https://wwwhttps://www.youtube.com/watch?v=OJhM-kaeXSY
2. Audio: Revolution will not be Televised, 1971 (versione riarrangiata) https://www.youtube.com/watch?v=QnJFhuOWgXg
3. Il testo di Revolution will not be Televised su RapGenius: https://genius.com/Gil-scott-heron-the-revolution-will-not-be-televised-lyrics
Pagina Wikipedia (inglese) sulle citazioni degli slogan/spot: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Revolution_Will_Not_Be_Televised#Cultural_references_in_the_poem
4. Estratto dall'intervista di Skip Blumberg: https://www.youtube.com/watch?v=kZvWt29OG0s
Intervista integrale (con trascrizione): https://mediaburn.org/video/the-90s-raw-gil-scott-heron/
5. Pagina Wikipedia di V per Vendetta (il fumetto): https://it.wikipedia.org/wiki/V_for_Vendetta
